초파리는 초파리과 동물의 총칭으로, 세계에 2000여종이 분포하고 있다.
특히 노랑초파리(Drosophila melanogaster)는 유전학 실험에 가장 많이 쓰이는 다세포 생물이다. 그 이유는 초파리가 수명이 짦고 키우기 쉽기 때문이다.