가뭄

멕시코의 가뭄.

가뭄은 '가물다'의 명사형으로 수개월, 수년에 걸쳐 물 공급이 부족한 시기를 일컫는다. 일반적으로 평균 이하의 강수량이 지속적으로 보이는 지역에서 이 현상이 나타난다. 가뭄은 여러가지 기준에 의해 정의되며, 크게 기상학적, 기후학적, 수문학적, 농업적, 사회경제적 가뭄으로 분류 할 수 있다. 영향을 받는 지역에서는 생태계와 농업에 실질적인 충격이 있다. 가뭄이 여러 해에 걸쳐 존속할 수도 있지만 짧고 강한 가뭄이 상당한 피해를 가져올 수 있고 지역 경제에 해를 미칠 수 있다. 국제 연합에 따르면 우크라이나의 비옥한 땅은 해마다 가뭄, 산림 개척, 기후 불안정이라는 요인 때문에 잃고 있다고 한다.

가뭄 정의의 분류

가뭄은 그 원인과 기준, 미치는 영향에 따라 다음과 같이 세부적으로 정의할 수 있다.

• 기후학적 가뭄 : 사용 가능한 물로 전환된 강수량이 기후학적 평균에 미달하는 것을 말한다. 기후학적 평균이 계절별로 다르고 또 날짜별로 다르며, 지역별로도 다른데 각기 해당지역, 해당 날짜의 평균치와 비교하여 수치로 나타낸다. 가뭄지수 중 EDI (Effective Drought Index; Byun and Wilhite 1999), SPI(Standardized Precipitation Index; McKee et al. 1993, 1995)는 여기에 속하며 부족 정도를 표준화된 지수로 나타낸다.

• 기상학적 가뭄 : 강수량을 중시한다는 점에서 기후학적 가뭄과 같으나 강수량 외에 증발량, 증산량 등을 고려한다는 점에서 차이가 있다. 증발량, 증산량 등은 같은 지역이라면 계절별 평균이 크게 변하지 않기 때문에 큰 기후변동이 생기기 전에는 무의미한 계산이라고도 할 수 있다. 더구나 이 자료는 장기간에 걸친 조사 자료가 없어서 추측하여 계산하는 경우가 많다. 그래서 아직은 실효성이 적다. PDSI(Palmer Drought Severity Index; Palmer 1965)는 여기에 속한다.

• 농업적 가뭄 : 특농작물 성장에 필요한 토양수분이 확보되지 못하는 것을 말하므로 오로지 토양수분에만 의존하여 결정된다. 농작물의 종류와 성장 정도에 따라 필요한 수분이 다르므로 각종 농작물마다 다른 임계값을 가져야 하나, 실제로 농작물마다 별도로 계산한 경우는 별로 없다. 이를 판단하는 지표로는 Soil Moisture Drought Index (SMDI; Hollinger et al. 1993)라는 것이 있다.

• 수문학적 가뭄(= 사회 경제적 가뭄) : 흔히 단순한 물 부족 현상을 수문학적 가뭄이라 칭하기도 한다. 댐이나, 저수지 그리고 하천에 물이 고갈되어 물 부족의 피해가 예상되는 것을 말한다. 강수량의 감소 외에도 지하수의 고갈, 용수 사용의 증가, 하천 유속의 증가 등이 원인이 될 수 있다는 점에서 큰 차이가 있다. 공급이 줄어서 부족하든, 소비가 늘어 부족하든, 물의 부족으로 불편이나 재해가 발생하면 가뭄으로 취급한다는 점에서 기후학적, 기상학적, 농업적 가뭄과 명확하게 다르다. 기후학적, 기상학적, 농업적 가뭄이 평균값에 대한 차이를 중시하는데 비해 수문학적 가뭄은 물 수요의 절대 값에 의존하여 결정된다.

까닭

일반적으로 강수량이 대기 속 수증기의 양과 관련이 있다. 아래에 나온 것 가운데 어느 것이라도 감소하면 가뭄이라는 결과가 찾아온다. 그 요인은 다음과 같다:

• 고기압이 평균 이상으로 치솟을 때
• 바다의 공기 덩어리가 아닌 대륙에 부는 바람
• 엘니뇨와 온난화
• 산림 벌채와 침식 작용

결과

• 가축이 떼로 죽음
• 농작물이 줄어듬
• 산불은 가뭄 때 잘 일어난다.
• 산업 사용자의 물 부족
• 모래 강풍은 침식, 산림 벌채로 고통 받는 지역에 가뭄이 찾아올 때 일어난다.
• 영양실조, 탈수증
• 기근은 관개를 위한 물이 부족하여 일어난다.
• 사회 불안
• 국제 난민 등을 양산하는 이주
• 물과 식량을 비롯한 천연 자원의 부족으로 일어나는 전쟁
• 전력소의 냉각제가 충분치 않아 발전이 줄어든다. 수력발전 댐을 통해 흐르는 물의 부족도 그 까닭이 될 수 있다.
• 뱀이 나타나 사람이나 짐승을 물어대는 것이 더욱 흔해질 수 있다.
• 영토, 물에서 사는 야생의 거처에 위험이 처할 수 있다.

결과는 취약성에 따라 다양하다. 이를테면 생계형 농부는 대체 식량 원천이 없기 때문에 가뭄이 일어나는 동안에는 이주할 가능성이 있다. 가뭄은 물의 품질을 떨어트리는 영향을 미치기도 한다. 왜냐하면 물의 흐름이 떨어지면 오염물의 희석을 감소시키고 기존의 물 원천의 오염을 증가시키기 때문이다.

가뭄의 단계

아랄 해가 말라서 좌초된 배

가뭄이 지속적으로 일어나면 그 주변의 조건도 점점 나빠지며 지역 인구에 미치는 충격 또한 점점 커진다. 가뭄은 극한 휴지 상태에 찾아오기 전에 아래의 세 단계를 거친다:

1. 기상학적 가뭄: 오랜 기간 동안 평균 이하의 강수량을 보일 때 일어난다.
2. 농업적 가뭄: 농작물이나 생태에 영향을 미치는 가뭄이다.
3. 수문학적 가뭄: 연못, 저수지 등의 물의 원천이 통계적인 평균 이하로 떨어질 때 일어난다.

같이 보기

• 홍수
• 물의 위기

바깥 고리

• 물 부족