탕핑족

탕핑족
상하이 푸동의 모습, 중국의 대표적인 대도시의 모습이다. 대도시에서 중 청년들의 탕핑 운동이 유행처럼 전파되고 있다.

탕핑족은 중국의 신조어이다. 탕핑(躺平, 당평)은 "평평하게 누워있기"를 뜻하는 중국어이며 그 속내는 "열심히 노동을 해도 대가가 없는 중국 사회의 노동 문화에서는 최선을 다해 눕는게 현명하다."라는 뜻이다. 중국 인터넷에서 청년 세대 사이에서 공감대를 불러일으키며 유행어로 자리매김되었다. 외국의 비슷한 신조어로 N포세대가 있다.

역사

2021년, 중국 대도시 화이트칼라 노동자부터 대학생에 이르기까지 좌절한 젊은이들이 온라인을 통해 자신이 탕핑족임을 선언하고 있다. 탕핑을 전파하는 사람들은 "직장이 없어도 매달 200위안(약 3만 5,000 원)만 있으면 살 수 있다.", 혹은, "탕핑이야말로 정의다."라는 말로 중국 청년세대에게 탕핑을 전파하고 있다.

원인

청년들의 상실감

중국 사회는 '꽌시 문화'로 유명한 암묵적인 룰이 이끄는 사회다. 출신과 배경이 없으면 중국에서 기회를 잡거나 출세하는게 불가능하다는 것은 당연한 이치로 여겨진다. 더불어 중국 사회는 계급 문제도 있다. 노동을 담당하는 최하층 계급인 농민공을 포함해 빈곤층이 인구의 절대다수를 차지한다. 그 다음으로 많은 것이 중산층이며 부유층은 인구의 0.5%도채 안되어, 소수에 불과하다. 세계 성인 인구의 0.9% 만이 백만장자이다. 이들이 $158조를 가졌고 세계 부의 44%를 차지한다.

그런가하면 연 900만명의 대졸자가 나오지만 취직할 일자리가 없을 정도로 중국의 취업난은 심각하다. 코로나 이후, 폐업률은 심해져 청년들만이 아니라 자영업자들도 힘들다.

중국 관료제의 부정부패

중국은 세계 GDP 2위의 경제를 가진 것에 비해서도 독보적인 부정부패 규모를 자랑하는 국가이다. 중국 장군들의 부정부패가 톤 단위의 현물일 정도로 규모가 남다르며, 시진핑 국가주석의 부정부패 척결에도 불구하고 중국 핵심 고위층의 탈세액이 4,000조원이 넘는다.

전개

중국 청년들 사이에서 탕핑이 유행처럼 번지기 시작했다. "노력을 해도 사회가 보상을 안하니, 사회구성원들로서는 이런 사회에 협조를 안 하는게 사회를 이롭게 하는 것"이라는 논리로 탕핑을 의무화하고 있다. 탕핑의 가장 큰 특징은 '나라의 장래에 협조하지 않기', '욕망하지 않기', '대국굴기라는 국가의 비전에 무관심하기', '생존하기만 하기' 여러가지로 두드러진다. 그러나 이들은 모두 '노력하지말자'라는 핵심 키워드로 귀결된다. 불과 5년전, '수저론', '헬조선', '노오력' 유행이 시작됐던 대한민국과 흡사한 움직임이다.

영향

우선, 중국 당국은 이 사태에 대해 긴장하고 있는 편이다. 첫째로 대처하기가 까다롭다. 딱히 청년들이 국가에 협조를 안할 뿐, 반(反)체제 성격의 운동이 아니며, 중국 정부에 원망감을 드러내지도 않는다. 반체제 행위라면 이념성과 조직성이 짙어서 대처하는게 중국 당국에겐 익숙하고 통달해 있지만, '탕핑'은 그렇지 않아서 낯선 사례이다. 탕핑은 누가 강요나 선동한게 아니라 행동 주체인 청년세대들이 살기 힘든 환경에서 자연적으로 선택하는 것이기 때문이다. 둘째로 국가 입장에선 제일 무서운 악재이다. 1960년대 당시, 복지와 공무원을 확대해 '큰 정부'를 지향했던 미국이 '열심히 자동차를 만드는 회사원들에게 이래라 저래라 간섭만 하는 공무원'들로 대표되는 관료제의 폐해로 인해 노동의욕 저하와 제조업의 경쟁력 상실로 제조업이 몰락하기 시작했던 역사의 거울처럼, 2020년대 중국에서도 흡사하게 대책없이 큰 정부와 노동의욕을 상실한 노동자층의 모습을 비추어주고 있다.

같이 보기

• N포세대