장원영은 2004년8월 31일서울특별시용산구이촌1동에서 출생하였다. 형제자매로는 3살 많은 언니가 한 명 있다. 유아기 시절에는 영어 유치원에 다녔었고, 이후 서울신용산초등학교에 입학하였다. 초등학교 재학 시절에는 아나운서가 꿈이었다. 또한, 미술을 좋아하여 전국 어린이 그림대회 수상 경력도 가지고 있다. 미술 입시를 준비하였으나, 사물을 그리는 것이 어려워 3일 만에 포기했다고 한다. 그녀는 언니의 중학교 졸업식에 참관했다가 스타쉽 엔터테인먼트에 길거리 캐스팅되었고, 연습생이 된 이후 용강중학교에 입학하였다. 1년 2개월간 연습생 생활을 거쳐 2018년 엠넷에서 주관한 서바이벌 오디션 프로그램 프로듀스 48에 출연하여 최종 순위 12명 중 1등을 달성해 걸그룹 IZ*ONE의 센터 및 최연소 멤버가 되었다.[3]