웨타

웨타
오클랜드 나무웨타(Hemideina thoracica)
생물 분류
계: 동물계 문: 절지동물문 강: 곤충강 목: 메뚜기목 아목: 여치아목
포함하는 과
어리여치상과 (Stenopelmatoidea)의 일부 Anostostomatidae 꼽등이상과 (Rhaphidophoroidea) 꼽등이과 (Rhaphidophoridae)

웨타(Weta)는 뉴질랜드, 오스트레일리아, 태즈매니아 섬 등지에 서식하는 메뚜기목 여치아목 곤충 중에서 어리여치상과의 일부와 아노스토스토마과에 속하는 곤충의 총칭이다. 70종 정도의 종류가 있으며 그 중에는 자이언트웨타, 나무웨타 등이 있다. 웨타의 한 종류인 자이언트웨타(Deinacrida)는 최대 길이 12 cm 무게 71g으로 가장 무거운 메뚜기목 곤충이다. 현재 몇몇 종이 멸종 위기에 처해 있다.

어원

웨타(Weta)라는 말은 마오리족의 말인 "Wetapunga"에서 유래했다. 이 말의 뜻은 "못생긴 것의 신"이라는 뜻으로, 웨타의 생김새를 보고 생긴 언어이다. 그러나 현재 오세아니아섬에 서식하는 어리여치상과의 일부 곤충들을 부르는 말이 되었다.

분포

뉴질랜드, 오스트레일리아, 태즈메이니아 섬 등지에 서식한다. 하지만 자이언트웨타(Deinacrida sp)처럼 뉴질랜드의 몇몇 섬에서만 서식하는 종류도 있다.

생태 특징

캐나다 토론토대의 진화생물학자들은 뉴질랜드 모드 섬에서 자이언트 웨타의 발에 꼬리표를 달고 전파를 추적하는 방법으로 움직임과 짝짓는 습성 등을 분석했더니 이 같은 결과가 나왔다고 최근 ‘미국 자연학자’ 최신호에 발표했다. 연구진은 수컷이 많이 돌아다닐수록 짝짓기가 빈번해진다는 사실을 발견했다. 매일 밤마다 몸피를 고려했을 때 사람으로 치면 7㎞에 해당하는 90m를 움직였는데 특히 몸무게가 가볍고 발이 길수록 잘 돌아다녔다. 연구진은 이동 거리를 파악하고 수컷의 빈 정자주머니를 분석해서 흘레 횟수를 살폈다. 자이언트 웨타는 수컷이 정자주머니의 정자를 암컷에 넣는 방법으로 하루에 몇 번이라도 관계를 가질 수 있다. 이 조사에 따르면 수컷은 암컷보다 2배 이상 이동했고 작고 다리가 긴 수컷일수록 암컷과의 교미 수가 많았으며 소모된 정자 역시 많았다. 연구진의 클린트 켈리 교수는 “특정 종에서는 성적인 이유 때문에 크기와 이동성이 결정되는 방식으로 진화했다”면서 “일부 종에서 암컷이 수컷보다 비정상적으로 큰 이유도 설명할 수 있게 됐다”고 설명했다.

분류

• 아노스토스토마과 (Anostostomatidae)
  • 아노스토스토마아과 (Anostostomatinae)
    • Hemiandrus
    • Motuweta - 턱시드 웨타(Tusked Weta)
    • Libanasidus
  • Deinacridinae
    • Anisoura
    • Deinacrida - 자이언트웨타 (Giant Weta)
    • Hemideina - 나무웨타 (Tree Weta)
• 꼽등이과 (Rhaphidophoridae)
  • Macropathinae
    • Dendroplectron
    • Gymnoplectron
    • Insulanoplectron
    • Ischyroplectron
    • Isoplectron
    • Macropathus
    • Neonetus
    • Novoplectron
    • Pachyrhamma
    • Pallidoplectron
    • Paraneonetus
    • Petrotettix
    • Pharmacus
    • Pleioplectron
    • Setascutum
    • Talitropsis
    • Turbottoplectron
    • Weta

사진

• 

  뒷다리를 치켜들고 방어자세를 취하는 웰링턴 나무웨타(Hemideina crassidens)