원래 ZB26은 체코슬로바키아가 독일의 침략을 가정하여 독일군 탄환을 사용할 수 있도록 독일의 제식 탄환인 7.92mm 탄을 사용하도록 설계되었다. 이것을 영국군이 자국 탄환에 맞게 개조한 것인데 개조 과정에서 여러가지 문제를 겪었고, 나중에 채택된 전차탑재용 기관총인 베사 기관총은 개조 작업을 하지 않았다.
이 기관총은 신뢰성이 우수하여 오랫동안 영국군의 주력 경기관총으로 애용되었으며, 1958년7.62mm 나토탄을 사용할 수 있도록 개조한 L4 버전을 채택하여 사용했다. 제2차 세계 대전 이후 영국군이 참전한 모든 전쟁에서 사용되었으며, 포클랜드 전쟁 및 1991년의 걸프 전쟁에도 사용되었다.