마스코트

마스코트(mascot)는 행운을 가져온다고 믿는 물체, 사람, 동물을 가리키는 용어이다.^[1] 꼭 살아있는 사람과 동물만이 마스코트가 되는 것은 아니며, 식물과 무생물, 색상에 이르기까지 그 범위는 다양하다. 늘 가까이 두거나 고이 간직하는 작은 완구도 마스코트가 될 수 있다.

오늘날 마스코트는 어느 한 단체나 사회를 대표하기 위한 용도로 쓰이는 경우가 대부분이며, 여기에 해당되는 예로는 학교나 스포츠 팀, 대회, 지자체, 군대에 이르기까지 매우 다양하다. 꼭 현실의 단체가 아니더라도 상업 브랜드와 소비자 제품처럼 가상의 대상에 대해서도 활용되기도 한다. 그 예로는 시리얼 겉면에 새겨진 마스코트나 방송사의 마스코트를 들 수 있다. 이러한 마스코트는 일종의 문화 상품으로서의 가치를 지닌다.