학살

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외젠 들라크루아 작, 히오스 학살.

학살(虐殺, massacre 매서커^[*]) 또는 살육(殺戮, 문화어: 살륙)이란 일반적으로 ‘가혹하게 마구 죽이는 것’을 의미하나, 정확한 정의가 이루어진 적은 없다.

정치학자 로버트 멜슨은 학살을 “정치적 주체에 의한 유의미하게 많은 상대적으로 무력한 자들에 대한 의도적 살해”로 정의하며, “정치적 학살은 … 범죄 또는 병적 상태로 인한 대량살해와는 구분되어야 하며 … 정치주체라 함은 물론 국가 및 국가의 하수 조직들을 포함하나 비정부 조직일 수도 있다…”고 말한다.

마크 리바인은 학살을 한 명 이상이 연루된 살해로 정의하는데, 이런 정의는 범죄적 다중 살인과 학살을 구분할 수 없다는 약점이 있다. 요점은 “학살은 개인이 아닌 집단에 의해 수행되는 것”이며 그 과정에서 학살 대상보다 “우월한, 심지어는 초월적인 힘이 사용”된다. 그는 법 또는 유사-법에 의한 대량 처형은 학살의 범주에 포함시키지 않는다. 많은 사람들을 학살하는 것을 집단학살이라고 한다.