첨체

첨단체(尖端體, 영어: acrosome)는 많은 동물 정자에서, 정자 머리 부분의 전방 반을 뒤덮는 세포 소기관이다. 첨단체는 골지장치로부터 유래한 모자 형태의 구조이다. 첨단체는 정자가 고환에서의 성숙되는 동안에 형성된다. 진성 태반동물에서, 첨단체는 히알루로니데이스(hyaluronidase)나 아크로신 등을 포함한 소화 효소를 포함하고 있다.

첨단 반응

정자가 난자에 접근할 때, 첨단체를 둘러싸는 막은 정자의 세포막과 융합하면서, 첨단체 내부의 내용물을 노출시키며, 정자가 난자와 결합할 수 있도록 해 준다. 첨단체 반응의 형태나 결과 같은 것은 종에 따라 많은 차이가 존재한다. 일부 종에서는 첨단체 반응이 난자를 둘러싸는 층에 의해 시작되기도 한다. 일부 하등 동물 종에서는 정자 머리 끝 부분에 액틴 미세섬유를 중심으로 갖는 돌기가 생겨난다. 이 끝 부분의 막은 난자의 세포막과 융합한다. 불가사리나 성게와 같은 일부 하등 종에서, 노출된 첨단체 내용물의 대부분은 일시적으로 정자를 난자 표면에 붙잡아 둘 수 있는 단백질이다. 포유류동물에서 첨단체 반응은 히알루로니데이스와 아크로신을 방출한다. 하지만 수정 과정에서의 역할은 아직 명확하지 않다. 또한 첨단체 반응은 기존의 정자 세포막을 변경해서 난자 세포막과 융합할 수 있도록 해준다.