주니케라톱스

주니케라톱스 화석 범위: 백악기 후기
주니케라톱스의 상상도
생물 분류
역: 진핵생물 Eukaryote 계: 동물계 Animalia 문: 척삭동물문 Chordata 강: 파충강 Reptilia 목: 조반목 Ornithischia 아목: 주식두아목 Marginocephalia 과: 케라톱스과 Ceratopsidae 속: 주니케라톱스속 Zuniceratops
학명
Zuniceratops Wolfe and Kirkland, 1998

주니케라톱스(Zuniceratops)는 중생대 백악기 후기에 살았던 각용류의 일종이다. 대부분의 각용류 보다도 약 1,000만년 빨리 출현했고, 각용류의 시조로 분류되는 중요한 공룡이다. 학명은 '주니(Zuni)족의 뿔난 얼굴'이라는 의미를 가지고 있다. 주니케리톱스는 전체 몸 길이가 약 3~3.5m이고, 높이는 약1~1.5m정도이다. 체중은 약 100~150kg였을 것으로 추정된다. 이마에 뿔을 가진 북미 케라톱스과의 공룡으로서는 가장 오래된 속(属)이다. 이 뿔은 성장과 함께 크기가 자랐을 것으로 생각된다.

발견

주니케라톱스는 1996년, 당시 8세의 나이였던 Christopher James Wolfe(고대생물학자 Douglas G. Wolfe의 아들)에 의해 발견되었다. 이때 출토된 것은 하나의 두개골과 몇 개의 뼈였다.

분류

주니케라톱스는 프로토케라톱스와 같은 초기 각용류와 후기에 출현한 대형으로 거대한 뿔을 가진 각용류와의 진화적인 중간 단계에 있는 한 예이다. 이것은 각용류의 계통이 북아메리카 대륙에 기원을 둔다고 하는 이론을 지지하는 것이다. 주니케라톱스는 다른 각용류와 동일하게 초식동물이고, 무리생활을 했다.