이차 전지

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이차 전지(secondary cell), 축전지(storage battery)는 외부의 전기 에너지를 화학 에너지의 형태로 바꾸어 저장해 두었다가 필요할 때에 전기를 만들어 내는 장치를 말한다. 여러 번 충전할 수 있다는 뜻으로 "충전식 전지"(rechargeable battery)라는 낱말도 통용한다. 흔히 쓰이는 이차전지로는 납축 전지, 니켈 카드뮴(NiCd), 니켈 수소 축전지(NiMH), 리튬 이온 전지(Li-ion), 리튬 이온 폴리머 전지(Li-ion polymer)가 있다.

이차 전지는 한 번 쓰고 버리는 일회용 전지를 사용할 때보다 경제적인 이점과 환경적인 이점 모두 제공한다. 이차 전지의 기술은 표준 "AA", "AAA", "C", "sub-C", "D", "9볼트" 구성으로 채용되어 있고 이러한 종류의 전지를 구매하는 소비자들 또한 이에 친숙해 있다. 여러 번 충전할 수 있는 게 장점이지만 일회용 전지에 비해 값이 좀 더 나가고 이러한 전지에 쓰이는 화학부나 금속 쪽이 더 독성이 강하다. 반면 일회용 전지는 독성을 땅과 민감한 환경 부분에 축적시키지 않는다. NiMH 이차 전지를 생산하는 일부 업체들은 최대 3,000 번의 충전 수명이 있다고 주장하고 있다.

[편집] 이용 및 응용

일회용 일차 전지와 달리 이차 전지는 사용하기 전에 충전해야 한다. 일회용 전지에 충전을 시도하면 전지 폭발의 가능성이 있으니 주의해야 한다.

어떠한 종류의 이차 전지는 완전히 충전되었을 경우 역충전이라는 위험에 노출되어 있다. 또다른 종류의 이차 전지는 용량을 유지하기 위해 주기적으로 충분히 방전해 줄 필요가 있다.

이차 전지는 현재 낮은 전력을 사용하는 곳에 쓰인다. 이를테면 자동차 첫시동을 돕는 기기, 휴대용 장치, 도구, 무정전 전원 장치를 들 수 있다. 여기에 더 응용하여 하이브리드 자동차, 전기 자동차가 이러한 전지를 사용하여 값과 무게를 줄이고 수명을 늘리는 기술을 채용하고 있다.