웨스트 혜성

웨스트 혜성(Comet West)

발견연도	1975
근일점	0.58 AU
원일점	13560 AU
긴 반지름	6,780.20 AU
이심률	0.99997
최근접근날짜	1976년 2월 25일
다음접근날짜	560,282년
명칭	C/1975 V1

웨스트 혜성(영어: Comet West, C/1975 V1)은 장주기 혜성 중 하나이다. 지구 최근접거리 7,500만 마일, 궤도주기 55만 8300년, 최대속도 시속 33만 7600km이다. 아마추어 천문학자인 존 라보데(John Laborde)가 1976년 3월 9일에 찍은 사진에 의하면, 웨스트혜성은 푸른색과 흰색의 2개의 꼬리를 가지고 있다.

위쪽에 흰색으로 보이는 꼬리는 폭이 넓고 완만하게 굽은 모양이며 혜성의 머리에서 방출된 미세한 먼지 알갱이로 이루어져 있다. 이들 먼지는 태양빛의 압력에 의해 바깥쪽으로 길게 뻗어 나간다. 아래쪽으로 푸른색을 띠는 얇은 직선 모양의 꼬리는 이온화된 기체로 구성되어 있으며, 태양풍에 의해 태양 반대쪽으로 밀려 나가고 있다. 지난 반세기 동안 매우 밝은 혜성으로 알려졌던 웨스트 혜성은 태양을 지나친 뒤 4조각으로 분리되면서 몇 주 동안 아름다운 광경을 연출했다.