양력

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유체 속에서 움직이는 물체에 작용하는 기계적인 힘

양력(揚力, lift)은 고체가 유체 속에서 움직일 때 생성되는 기계적인 힘의 일종이다. 많은 형태의 물체가 양력을 발생시킬 수 있기는 하지만, 양력과 관련하여 가장 널리 알려진 형상은 에어포일(airfoil)이다. 항공기의 날개는 에어포일 중 비교적 납작한 형태의 예라고 할 수 있다.

비행기의 날개는 위쪽이 부풀어 있는데 이는 양력을 내기 위한 것이다. 이러한 형태는 위쪽에서 공기의 흐름이 더 빨라져 저압을 형성하게 되고, 아래쪽에는 공기의 흐름이 느려 고압을 형성시켜 위쪽으로 뜨게 만든다. 양력은 물체에 대해 외부 유동이 흐르는 방향과 수직한 방향으로 작용하는 유체역학적 힘의 총합이다.

동적 양력(dynamic lift)이라는 용어도 쓰이는데, 이는 유체 내에서의 물체의 움직임으로 인한 양력을 표현하는 용어이다. 이와 대립되는 용어인 정적 양력(static lift)은 '부력(buoyancy)에 의한 힘'이다.

양력은 항공기의 날개와 관련해서만 널리 알려져 있지만, 양력의 예는 매우 다양하여, 항공기나 배의 프로펠러, 헬리콥터의 날개, 돛단배의 돛과 용골(龍骨), 경주용 자동차의 날개, 풍차 등과도 관련된다.