알 자히즈

알 자히즈(الجاحظ) 또는 자히즈(776년 ~ 868년 12월/869년 1월)는 이라크의 남부 도시 바스라에서 태어나, 아바스 왕조 초기에 활동한 작가이다.

생애와 저술

바그다드에서 신학, 언어학, 문법, 철학, 역사 등의 폭넓은 지식을 섭렵하였으며, 저술활동으로 이름을 드높였다.

그는 200여권의 책을 쓴 것으로 알려져 있지만, 그것의 3분의 1 정도만 현존한다.

철학이나 과학을 문학 속에 융화시키는 동시에 문학의 주체를 대중에게 확대시킴으로써 대중문학이 발전할 수 있는 기반을 마련하였다.

자히즈의 작품은 수사학의 본보기로서 특히 문체는 오늘날까지도 가장 아름다운 아랍 문체의 표본으로 간주된다.

대표작에 "수전노들" 비롯해, 문학 비평의 기초를 놓은 "명유(明喩)와 상설(祥說)의 책", "네모와 동그라미의 서한문" 등이 있다.

그는 아흔이 넘은 나이에 지적 호기심을 채우기 위해 책장에서 책을 꺼내다 책장이 쓰러져 사고사했다.

진화론

알자히즈의 가장 유명한 저술은 "동물에 대한 책"으로, 350여종의 동물을 소개하는 일종의 백과사전이다.

특히 이 책은 찰스 다윈의 진화론에 천 년 앞서 유사한 내용을 설파하고 있어 획기적이다.

"동물들은 생존을 위해 애를 쓴다. 자원을 확보하고, 다른 동물들에게 잡아먹히지 않으며, 번식을 하려고 투쟁하는 것이다. 이 과정에서 동물은 환경적인 요인 때문에 새로운 특징을 발전시키게 된다. 이 특징 덕에 동물은 새로운 종이 된다. 그리고 번식을 통해 이 특징은 후손에게도 대물림된다."

심지어는 당대에는 생각하기 힘든 인간과 동물이 다르지 않다는 내용까지 담고 있다.

“이런 관점에서, 인간은 동물과 다르지 않다. 비록 (진화 경로에서) 궁극적인 도착점이 같지는 않을지라도 말이다”

외부 링크

• Plessner, M. (2008) [1970-80]. 〈Al-Jāḥith, Abū ‘Uthmān ‘Amr Ibn Baḥr〉. 《Complete Dictionary of Scientific Biography》. Encyclopedia.com. 
• Kitāb al-Hayawān (Book of Animals), by Al-Jāḥiẓ (Full Arabic text)
• Arabic literature

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