파라오

파라오(Pharaoh)는 고대 이집트의 정치적·종교적 최고 통치자를 나타내는 표현으로 이집트의 왕 또는 왕위를 나타내는 말이다. 원래는 “큰 집”이라는 뜻으로 이집트 왕의 궁정, 왕궁을 나타내는 말이었으나, 시간이 흐르면서 왕과 동격의 의미를 갖게 되었다. 이집트의 파라오는 호루스의 현신으로 받아들여진다. “페르-오”라는 “성스러운 권좌”를 의미하는 단어에서 유래했다는 주장도 있다.

또한 파라오는 인간이 아닌 신으로서 숭배되기도 하며, 이 때문에 파라오가 죽으면 육체를 모두 소진하고 영혼으로서 다스린다고 생각했기 때문에 파라오가 영원히 사는 궁궐의 의미로서 피라미드를 만들었다.

그리고 어원은 처음에 파라오는 왕궁을 나타내는 말이었지만 투트모세 3세(Thutmose III)가 파라오로 즉위하여 이집트를 통치한 이후의 모든 이집트 군주들은 군주의 명칭을 파라오라고 불리었다.

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