남극성

남극성(南極星)은 항해에 사용되고, 천구의 남극에 존재하는 항성이다. 과거에는 존재 했으나, 지구의 세차 때문에 현재 남극성이 있어야 될 자리에는 항성이 없다. 남극성에 가장 가까운 항성인 팔분의자리 시그마별은 겉보기 등급이 5.45여서 눈에 잘 띄지 않기 때문에 2등급으로 상대적으로 밝은 북극성보다 그 활용도가 현저히 떨어지며, 남쪽십자가자리가 남극을 가리키고 있기 때문에 팔분의자리 시그마별은 사용되지 않는다.

현재 천구 남극에 가까이 있는 밝은 별은 없으나, 지구의 세차 운동이 계속되고 있기 때문에 시간이 지나면 새로운 별이 남극성이 될 수 있다. 미래에 천구 남극을 지나가리라고 예상되는 별은 카멜레온자리 감마(서기 4200년경), 용골자리 I, 용골자리 오메가(서기 5800년경), 용골자리 웁실론, 용골자리 요타(아스피디스케, 서기 8100년경), 돛자리 델타(서기 9200년경), 카노푸스(서기 12000년경, 겉보기 등급 -0.7로 이 중 가장 밝다) 등이 있다.