자극 방출

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광학에서 자극 방출(stimulated emission) 또는 유도 방출은 정확한 에너지를 가지는 광자에 의해 섭동된 전자가 낮은 에너지 준위로 떨어짐으로 다른 광자가 생성되는 과정이다. 섭동 광자는 흡수 과정에서 겉보기에는 바뀌지 않고 두번째 광자가 원래의 것과 동일한 위상, 주파수, 편광, 진행 방향으로 생성된다. 만약 결과로서 생기는 광자들이 반사되어 동일 원자 또는 이득 물질을 반복해서 왔다갔다 하면 폭포효과가 생성된다. 자극 방출은 양자 역학 현상이지만 그것은 "고전적"인 영역이고 양자 역학적 원자의 항목이다. 이 과정은 "광학적 증폭"처럼 생각될 수 있고 레이저와 메이저의 기초를 형성한다.