제임스 밴앨런

제임스 밴 앨런(James Alfred Van Allen, 1914-2006)은 미국의 물리학자이다. 지구를 둘러싼 대전입자가 모여 있는 두 개의 띠인 밴앨런대를 발견했다. 밴앨런대는 지구를 두 겹으로 둘러싸고 있어서 내대와 외대로 구분한다. 지표면에서 1,000-5,000km 떨어진 내대는 태양계 밖에서 온 높은 에너지의 우주선이 지구 대기의 분자나 원자와 충돌할 때 생기는 입자로 구성된다. 지표면에서 15,000-25,000km 떨어진 외대는 주로 태양풍과 태양플레어에서 온 입자로 구성되어 있다. 태양 활동이 강해지면 밴앨런대를 교란시켜 자기폭풍을 일으키고, 오로라를 형성한다. 또한 밴앨런대가 교란되면 장거리 무선통신을 방해한다.

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