스핀 (물리학)

양자 역학에서 말하는 스핀(spin)은 입자의 각운동량에서 궤도 각운동량을 제외한 나머지 부분이다. 입자의 고유한 성질로서, 부호(+/−)를 제외하고는 바뀌지 않는다. 스핀은 디랙 상수의 절반으로 양자화한다. 즉, 가능한 스핀의 값은 $\hbar /2$, $\hbar$ 등이다. 예를 들어, 전자는 스핀 $\hbar /2$, 광자는 스핀 $\hbar$을 가진다. 어원과는 달리, 실제로 입자는 어떤 축을 중심으로 고전적으로 회전하지 않는다.

드 하스 아인슈타인 실험에서 외부 자기장으로 스핀을 정렬시키자 전체 각운동량의 보존 때문에 시스템이 회전하는 현상이 보고되었다.

닐스 보어의 수소원자이론을 통해 원자의 스펙트럼선에 대해 밝히게 되었으나 알칼리원소의 2중 스펙트럼과 이상 제만 효과에 대한 설명이 불가능했다. 이는 G.E.윌렌베크와 S.A.고우트스미트가 입자의 스핀 운동으로 설명하기에 이르렀다.

흔히 공간의 양자화로 부르는 양자화된 입자의 스핀의 양은 슈테른-게를라흐 실험(Stern-Gerlach experiment)으로 밝혀낼 수 있게 되었으며, 비균일 자기장에 대해 불연속적인 반응을 주는 내부 인자를 가리킨다.