성간운

성간 구름

성간구름은 우리 은하나 다른 은하 안데 축적된 가스, 플라즈마, 먼지를 일컫는 포괄적인 명칭이다. 다른식으로 이야기 하자면, 성간물질의 평균보다 조밀한 영역이다. 이 구름의 밀도, 크기, 온도에 의존하여 그 안의 수소는 중성(H I 영역) 일수도, 이온화(H II 영역)되어 있을수도 (즉, 플라즈마), 또는 분자(분자운)일 수도 있다. 중성과 이온화 상태의 구름은 때때로 확산구름이라고도 불리며, 분자운은 때때로 밀도가 높은 구름으로 참조되기도 한다.

화학적 조성

성간구름의 화학적 조성을 분석하는 것은 그증데게서 멀어지는 전자기복사를 연구함으로써 얻어진다. 거대전파망원경은 하늘에서, 확실한 분자스펙트럼의 늑성인 전자기복사의 특정 진동수의 세기를 탐지한다. 어떤 성간구른은 차갑고 긴 파장의 전자기복사를 방출하는 경향이 있다. 우리는 구름의 다양한 조성을 이해하기 위해 다양한 이런 분자의 지도를 만들 수 있다. 뜨거운 구름에는 가시광선이나 자외선의 스펙트럼을 갖는 많은 이온이 있다.

성간구름에서의 예기치 못한 화학 조성의 발견

최근까지도 구름의 낮은 온도와 낮은 밀도에 의해 생산되는 최소한의 물질들로 하여금 성간구름의 반응률이 매우 느리다고 예측해 왔다. 그러나, 과학자들이 이러한 조건 가운데 발견할거라고 예상하지 못했던 스펙트럼에서 거대한 유기분자들이 관측되었다. 그것들이 정상적으로 생산되기 위해서는 높은 온도와 압력이 필요하다. 그들이 발견한 이 사실은 성간구름 내에서의 이런 화학반응이 예상보다 매우 빠르게 일어난다는 것을 알려줬다.

빠른 속도를 가진 구름

이런 성간구름은 은하수의 회전에 의해 설명되는 것보다 빠른 속도를 가진다. 정의에 의해, 이런 구름들은 90 km s^-1, 보다 빠른v_lsr의 속력을 가져야 하는데 여기서 v_lsr은 국부평균정지속도이다. 그것들은 주로 중성수소의 21cm 선에서 관측되며 일반적으로 우리은하에 있는 정상적인 성간구름보다 무거운 요소들이 적게 포함되어 있다. 이론들은 우리 은하에서 떨어져 나오는 물질, 또는 국부은하의 일부나 우리은하로부터 끌려나오는 조석적으로 위치한 물질들을 포함하는 이런 특이한 구름을 설명하려고 한다. 후자의 예는 마젤란흐름이다.