샘창자(duodenum) 또는 십이지장(十二指腸)은 소장의 앞부분을 말한다. 이자에서 생성된 이자액, 십이지장 표면에서 나오는 장액, 간에서 생성된 쓸개즙으로 3대 영양소 모두 소화가 이루어진다. 십이지장은 길이가 손가락 12개 두께정도 된다고 붙여진 이름이지만, 사실은 그것보다 조금 더 길다.
