팔부신장

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팔부신장(八部神將)은 불법을 수호하는 여덟 수호신이다. 여덟이기 때문에 팔부중(八部衆)이라고도 부르며, 천(天) ·용(龍)을 으뜸으로 치기 때문에 천룡팔부(天龍八部) 또는 천룡팔부중이라고도 부른다. 다만 실제로 여덟 명은 아니며, 여덟 가지 존재라고 보는 쪽이 더 정확하다.

출전

팔부신장에 관한 기록은 《법화경》 등의 대승 불교 경전에서 나타난다. 주로 사천왕과 함께 묘사된다.

여덟 신장

• 천(天) : 천계에 사는 여러 신. 천계는 욕계, 색계, 무색계의 3계의 27천으로 구분되며, 그 으뜸은 도리천이다. 27천에는 각각의 천(天)이 존재하는데, 최고의 천(天)은 도리천의 주인인 제석천이다.
• 용(龍) : 물 속에 살면서, 바람과 비를 다스리는 수호신이다. 8대 용신 등으로 불린다.
• 야차(夜叉)
• 건달바(乾闥婆) : 천상의 물 소마(Soma)를 지키는 신. 향만 먹으므로 식향(食香)이라고도 불린다.
• 아수라(阿修羅)
• 가루라(迦樓羅) : 금시조(金翅鳥)
• 긴나라(緊那羅) : 가무의 신.
• 마후라가(摩睺羅迦) : 사람의 몸, 뱀의 머리를 가진 음악의 신이다. 땅속의 귀신을 쫓아내는 일을 한다.

함께 보기

• 27천 - 27천에 6욕천이 더해져 33천이 된다.