층 이론에서, 줄기(영어: stalk, 프랑스어: fibre)는 어떤 층이 어떤 한 점에서 가질 수 있는 값들의 공간이다. 줄기들의 집합은 에탈레 공간(영어: étalé space, 프랑스어: espace étalé)을 이룬다.
위상 공간
위의, 범주
의 값을 갖는 준층
가 주어졌을 때,
의 점
에서의 줄기
는
의 모든 열린 근방에 대하여 취한, 다음과 같은 귀납적 극한이다.

이러한 귀납적 극한이 항상 존재할 필요는 없지만, 일반적으로 많이 쓰이는 경우인
가 집합이나 아벨 군이나 가환환의 범주인 경우에는 항상 존재한다. 정의에 따라, 점 x의 임의의 열린 근방
에 대하여, 자연스러운
-사상

가 존재한다.
가 구체적 범주라고 하자. 임의의 단면
에 대하여,
를
의
에서의 싹(영어: germ)
라고 한다. 이는 수학의 다른 분야에서 쓰이는 싹의 개념을 일반화한 것이다.
는
의
에서의 국소적 정보를 담는다.
위상 공간
및 그 위의 집합 값을 갖는 준층
에 대하여,
의 에탈레 공간은 다음 성질을 만족시키는 위상 공간
이다.
- 국소 위상동형사상(local homeomorphism)
이 있다.
의 층화는
의 단면들의 층과 동형이다. 여기서 "단면"이란
인 연속 함수
이다.
여기서, "에탈레"(프랑스어: étalé)는 에탈 코호몰로지·에탈 사상·에탈 기본군 등의 "에탈"(프랑스어: étale)과는 관계없는 개념이다.
구체적으로,
의 에탈레 공간은 집합으로서 모든 줄기들의 분리합집합이다.

이 위에 다음과 같은 위상을 준다. 임의의 열린집합
및 단면
에 대하여,

를 정의하자. 이는 위상 공간의 기저의 공리들을 만족시키며, 따라서, 이를 기저로 하는 위상을 줄 수 있다.
에탈레 공간에서, 각 줄기
는 이산 공간을 이룬다.
다양체 위의 실수값 연속 함수의 층이나, 매끄러운 다양체 위의 실수값 매끄러운 함수의 에탈레 공간은 하우스도르프 공간이 아니다.
일부 층들에 대해서는 싹은 잘 작동하지만, 일부 경우는 그렇지 않다. 예를 들어, 해석 함수의 어떤 점에서의 싹은, 그 점 주변에서의 그 함수의 행동을 완전하게 결정해 버린다. 이것은 복소해석학의 테일러 급수에 관한 정리에서 쉽게 알 수 있다. 반면, 매끄러운 함수에 대해서 어떤 점에서의 싹을 보는 경우, 이 주변에서의 함수의 행동에 대해서 이 싹이 아무런 정보도 주지 못한다. 예를 들어, 콤팩트 지지집합을 갖는 함수는 지지집합 밖에서의 싹만으로는 전혀 알 수 없다.
위상 공간
및 집합
가 주어졌을 때,
함수들의 층(또는 그 임의의 부분층, 예를 들어
에 위상울 주었을 때, 연속 함수의 층)을 생각하자. 이 경우, 싹은 구체적으로 다음과 같이 적을 수 있다. 함수의 집합에 다음과 같은 동치 관계를 정의하자. 임의의 열린집합
및 두 함수


에 대하여,

인
의 근방
,
가 존재한다면

라고 하자. 그렇다면
의
에서의 싹은 동치관계
에 대한 동치류이다.
아핀 스킴
위의 준연접층은
-가군에 대응한다.
-가군
에 대응하는 준연접층의, 소 아이디얼
에서의 줄기는 국소화
이다.
싹의 개념은 고전적이다. 줄기의 개념은 1950년 카르탕 세미나에서 등장하였다.
"에탈레 공간"이라는 용어는 로제 고드망이 호몰로지 대수학에 대한 책과 층 이론에 대한 책 《대수적 위상수학과 층론》(프랑스어: Topologie álgebrique et théorie des faisceaux)에서 처음으로 사용하였다. 고드망은 층을 에탈레 공간의 단면으로 정의하였으며, 준층을 사용하는 층의 현대적인 정의는 비교적 최근에 등장하였다.