저마오 사건

저마오의 두 개의 가짜 문서의 스크린샷. 카신 은광(중국어) 및 보롭스크 공성전(영어)

저마오 사건은 중국어 위키백과의 익명의 편집자인 저마오(중국어: 折毛; 병음: Zhémáo)가 2012년부터 2022년까지 중세 러시아의 역사의 위조된 측면에 대한 200개 이상의 상호 연결된 위키백과 문서를 작성한 사건이다. 연구와 판타지를 결합한 문서는 실체를 가상으로 꾸며낸 것이었다. 저마오는 기계 번역을 사용하여 러시아어 원문을 이해하고 번역의 공백을 메우기 위해 정교한 세부 정보를 고안했다. 이것은 위키백과 최대의 사기 사건 중 하나이다.

저마오는 2010년부터 중국의 역사 주제에 대해 이 관행을 시작했지만 2012년에는 러시아 역사, 특히 중세 슬라브 국가의 정치 부문으로 전환했다. 저마오의 가짜 문서 중 상당수는 초기에 조작했던 부분을 개선시키기 위해 만들어졌다. 저마오는 러시아 역사학자라는 인물을 사칭하고, 가장된 지원을 위해 다중 계정을 사용하고, 모호한 출처가 문서 내용과 일치한다는 공동체의 선의를 이용하여 10년 넘게 탐지를 피했다.

중국의 소설가 이판은 처음에 카신 은광에 대한 이야기에 흥미를 느꼈지만 출처가 주장을 확인하지 못했다는 사실을 발견하고 2022년 6월에 가짜 문서 웹을 설명하는 블로그 게시물을 만들었다. 저마오는 같은 달에 사과문을 올렸고 자신이 고급 학위도 없고 영어나 러시아어도 유창하지 않다고 밝혔다. 저마오는 자신이 다중 계정을 사용하는 이유가 외로움과 다른 사회적 관계의 부재 때문이라고 생각했다. 자원 편집자들은 저마오의 계정을 차단하고 가짜 문서를 신속하게 삭제했지만 정리 작업은 한 달이 넘어서도 계속됐다.

역사

허구적인 “대 타타르 봉기”에 관한 기사를 위해 저마오가 그린 가짜 지도

2012년부터 2022년 사이, “折毛”라는 이름을 사용하는 편집자가 중국어 위키백과에 중세 러시아 역사의 허구적 사건들에 관한 200개 이상의 상호 연결된 글을 작성했다. 연구 요소와 허구를 결합한 그녀의 작업은 포괄적이었고 인용도 포함되었으나, 일부 참고문헌은 가짜였다. 예를 들어, 그녀는 세르게이 솔로비요프의 29권짜리 『러시아 초기 역사』를 인용했는데, 이 책은 실존하지만 그녀가 인용한 중국어 번역본은 존재하지 않는다. 이 기사들의 네트워크는 “카신 은광”과 “트베리 공작들”과 “모스크바 공작들” 사이의 정치적 유대를 중심으로 전개되었다. 저마오의 가장 긴 허위 기사 중 하나는 소설에 가까운 분량으로, 17세기 세 차례의 조작된 타타르족 봉기와 그 영향에 대한 개요를 담았으며, 사용자가 직접 그린 맞춤 지도까지 포함되었다. 또 다른 글에서는 그녀가 러시아 고고학자들의 발견이라고 주장한 희귀 동전 이미지를 게재했다. 그녀의 소련의 중국인 강제 이주관련 작업은 중국어 위키백과에서 “추천 문서”로 선정되었으며 영어, 아랍어, 러시아어 위키백과로 번역되었다. 그녀의 글에는 화폐와 식기류에 대한 정교한 세부 사항이 포함되었다.

저마오의 대체 역사는 2010년 청나라 관리 허선에 대한 허구적 꾸밈으로 시작되었다. 2년 후 그녀는 알렉산드르 1세의 전기를 시작으로 러시아 역사 주제로 전환했으며, 이후 중세 슬라브 국가들을 중심으로 일반 러시아 역사로 영역을 확장했다. 저마오는 나중에 자신이 만든 글들이 초기 허구적 내용의 빈틈을 메우기 위한 것이라고 말했다.

저마오는 학자로 위장해 커뮤니티의 신뢰를 얻었다. 그녀는 모스크바 국립 대학교에서 세계사 박사 학위를 받았으며, 러시아 주재 중국 외교관의 딸이고 러시아인 남성과 결혼했다고 거짓 주장했다. 그녀의 프로필에는 가상의 남편이 작성한 2022년 러시아의 우크라이나 침공 관련 청원서도 포함되어 있었다. 중국어 위키백과의 한 베테랑 편집자인 존 입(John Yip)은 2022년 초 그녀의 업적을 기리기 위해 위키백과 반스타를 저마오에게 수여했다. 그러나 저마오는 최소 4개의 소크퍼펫 계정을 사용해 자신의 편집에 외부 지지처럼 보이게 했다. 적어도 한 차례는 자신이 통제하는 다른 계정과 직접 대화하기도 했다. 또 다른 계정은 베이징 대학교 박사 과정생으로 러시아 역사 전문성을 내세우며 저마오와 오프사이트 관계를 주장하기도 했다. 또 다른 계정은 2010년까지 거슬러 올라가는 편집 이력이 있었으나 2019년 저마오의 통제하에 들어갔다. 이 양말 인형 계정들은 또한 청나라와 블라디미르 푸틴 치하의 러시아에 관한 허위 역사도 기여했다.

탐지

속담에 말하듯, 거짓말을 지키려면 더 많은 거짓말을 해야 한다.

저마오, 2022

중국 소설가 이판(중국어: 伊凡, 병음: Yīfán)은 책 연구 중 저마오가 작성한 중국어 위키백과의 “카신 은광” 항목을 발견했다. 그는 이 항목이 사회사적 배경, 토양 구성, 정제 과정 등 상세한 내용을 담고 있어 흥미를 느꼈다. 그러나 그는 러시아어 위키백과의 해당 항목들이 훨씬 짧거나 아예 존재하지 않는다는 점을 발견했다. 중국어 항목에는 다른 언어판 위키백과의 해당 항목에서 찾아볼 수 없는 인물들과 과장된 내용이 포함되어 있었다. 중세 채굴 기술에 관한 인용문은 현대 자동화 채굴에 관한 글로 이어졌다. 카신은 존재했지만 그 은광은 없었다. 이판이 러시아어 사용자에게 세부 사항 확인을 요청하자 일부 참고문헌이 허위로 판명되었는데, 해당 페이지나 서적 판본 자체가 존재하지 않았다. 저마오의 슬라브 전쟁에 관한 장문의 글들도 러시아 역사 기록에는 나타나지 않았다. 이판은 2022년 6월 중국 질의응답 사이트 지후(Zhihu)에 자신의 조사 결과를 게시했다.

저마오는 같은 달 영어 위키백과에 사과문을 게시하며, 처음에는 무해했던 자신의 행동이 어떻게 통제 불능 상태로 번졌는지 설명했다. 그녀는 고등 학위도 없고 영어나 러시아어에 능통하지 않은 주부라는 자신의 배경을 설명했다. 원본 자료를 읽을 수 없었던 그녀는 번역 소프트웨어의 출력물에 자신의 상상력을 더했고, 이는 결국 장편 소설로 발전했다. 저마오는 가짜 계정 사용을 외로움 탓으로 돌렸다. 남편의 잦은 출장 등으로 사회적 관계가 부재한 상황에서 상상 속 친구나 코스프레를 통한 준사회적 상호작용을 형성한 것이라고 설명했다. 그녀는 친분을 쌓고 묘사했던 러시아 학자들에게 사과하며, 프로젝트를 계속하기보다 공예를 배울 것을 다짐했다.

사후

위키백과의 자원봉사자들은 300개가 넘는 문서에 대한 저마오의 편집 내용을 검토했다. 일부는 사실과 허구를 구분하기 위해 주제별 전문가에게 문의했다. 저마오의 문서 대부분은 이판의 즈푸 게시물과 같은 달에 삭제되었다. 저마오의 여러 계정은 무기한 차단되었다. 자원봉사자들은 한 달이 지나서도 계속해서 저마오의 편집 내용을 검토했다.

저마오의 사기 행각은 위키백과 최대 규모의 사기 사건 중 하나로, 편집자들이 적절한 출처와 명백한 표절은 확인하지만, 불분명한 출처가 기사 내용을 검증하는지는 확인하지 않는다는 위키백과의 선의적 관행의 허점을 악용했다. 중국어 위키백과 편집자들은 저마오를 도우며 속았고, 이미 취약한 백과사전의 신뢰성에 손상을 입히는 데 가담한 것을 후회한다고 밝혔다. Engadget는 저마오 사기 사건을 2007년 Essjay 사건에 비유했는데, 당시 위키백과 편집자 역시 자신의 전문성을 위조한 바 있다.

여러 매체는 저마오가 자신의 글을 독립된 소설로 출판하지 않은 점을 놓친 기회로 언급했는데, 이는 글의 문체적 품질과 엄밀성에 대한 편집자 평을 근거로 한 것이다. 일부 매체는 저마오를 “중국의 보르헤스”라 불렀다.

관련 항목

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