이조어

이조어(Ijaw, Ịjọ, Izon)는 나이지리아 남부의 이조족이 사용하는 상호 연관된 언어들의 총칭이다.

분류

이조어는 전통적으로 니제르콩고어족(Niger-Congo)의 한 분파를 이룬다고 여겨져 왔으며, 아마 데파카어(Defaka)와 함께 이조이드어군(Ijoid)을 이룰 것이다. 이조어는 주어-목적어-동사를 기본 어순으로 가지고 있다는 점에서 독특한데, 이것은 니제르콩고어족에서는 드물고 만데어나 도곤어와 같은 먼 잠재적 분파에서만 공유되는 특징이다. 또한 만데어나 도곤어와 달리 이조이드 언어는 니제르콩고어족 고유의 특징으로 여겨지는 명사 부류 체계의 흔적조차 없다. 이러한 이유로 니제르콩고어족을 처음 분류한 조지프 그린버그는 이조어가 해당 어족에서 일찍 갈라져 나왔다고 설명했으나, 언어학자 Gerrit Dimmendaal은 이조어를 니제르콩고어족에 포함시키는 것 자체에 의문을 제기하고 이조이드 언어를 독립적인 어족으로 간주한다.

이조어는 동부 이조어, 서부 이조어, 중부 이조어의 3가지 언어 그룹으로 세분할 수 있으며, 그 중 중부 이조어(또는 Izon)가 가장 널리 쓰인다.