연무질(煙霧質, 독일어: Aerosol 에어로졸[*])은 지구 대기 중을 떠도는 미세한 고체 입자 또는 액체 방울을 뜻한다. 자연적으로도 인공적으로도 만들어질 수 있는데, 자연 상에서 만들어지는 연무질로는 구름·연기·안개·온천 및 간헐천 증기 등이 있고, 인공적인 것들로는 대기 오염 물질·스모그·2-클로로벤즈알말로노나이트릴 가스(2-chlorobenzalmalononitrile gas) 등이 있다.[1] 일반적으로 에어로졸은 에어로졸 스프레이 용기 등에서 나온 것을 말하기도 한다. 연무질 입자의 크기는 액체·고체를 막론하고 1μm 수준으로 매우 미세하여 육안으로는 볼 수 없다.
에어로졸(연무질)은 기체, 보통 공기 중에 미세한 입자가 혼합되어 있는 것을 말하며 입자의 크기가 0.01~100 마이크로미터(㎛) 정도로 지구 중력장에서 침강이 느려 상당한 안정성을 보인다.[2] 따라서 이러한 이유로 에어로졸은 대기중에 확산 및 체류가 용이할 수 있다.
