야쿠르트 (음료)

야쿠르트(Yakult, 일본어: ヤクルト, Yakuruto)는 일본에서 발명한 유산균 발효유이다. 발효된 우유와 유산균의 일종인 락토바실루스 카세이의 시로타 변종(Lactobacillus casei Shirota)을 섞은 것이다.

교토 대학 의학부를 졸업한 시로타 미노루가 1930년에 처음 만들었으며, 이어 야쿠르트 혼샤를 1935년에 설립하여 제품을 생산하기 시작했다. 회사의 설명에 의하면 "야쿠르트"라는 이름은 요구르트를 뜻하는 에스페란토 낱말 "야후르토(에스페란토: jahurto)"를 일본어식으로 변형한 것이라고 한다. 야쿠르트는 이후 이 유산균을 사용한 각종 음료수를 만들었다.

한국에서는 한국야쿠르트에서 같은 야쿠르트를 만들고 있다. 다른 회사에서도 이와 같은 방식으로 만든 유산균 발효유들이 많으며 ‘야쿠르트’가 한국 야쿠르트의 상표명이기 때문에 ‘요구르트’라는 이름으로 판매하고 있다.