세계 모기의 날

로널드 로스.

말라리아 전파 발견에 대한 명판.

세계 모기의 날(World Mosquito Day)은 매년 8월 20일에 기념되며, 영국인 의사 로널드 로스 경이 1897년에 학질모기속 암컷 모기가 인간 사이에서 말라리아를 전파한다는 사실을 발견한 것을 기리는 날이다. 이 발견은 샤를 루이 알퐁스 라브랑과 패트릭 맨슨 등 여러 학자들의 연구를 통해 근년에 형성되어 온 모기-말라리아 이론을 확증하는 것이었다. 매개체, 즉 전파 생물이 발견되기 전에는 질병의 확산을 통제할 수단이 거의 없었으나, 치료법으로서 퀴닌의 발견은 치료 문제를 어느 정도 완화시켰다. 한 조사에 따르면 19세기에는 전 세계 인구의 거의 절반이 말라리아의 심각한 위험에 노출되어 있었으며, 20세기 초반에는 감염자 중 사망률은 10%에 달했다.

로스는 1894년에 이미 조류 말라리아 원충인 프로테오소마 렐릭툼(현재의 플라스모디움 렐릭툼)에 감염된 조류를 먹이로 준 집모기속(아마도 C. 파티간스로 추정됨) 모기를 대상으로 실험을 수행한 바 있으며, 이 기생충이 모기의 장 속에서 발육하는 것을 관찰하고 말라리아의 경우에도 같은 현상이 일어날 수 있다고 추정했다. 이 발견은 세쿤데라바드의 베굼펫 지역에 있는 한 작은 실험실에서 이루어졌다. 오늘날 이 실험실은 로널드 로스 경 기생충학 연구소로 알려져 있으며, 로스와 그의 말라리아 연구에 관한 작은 박물관을 운영하고 있다.

로스는 세쿤데라바드에서 발견이 이루어진 그날을 다음과 같이 기록했다.

내가 항상 모기의 날이라 부르는 그 기념일인 1895년 8월 20일은, 내 기억으로는 구름이 끼고 흐리며 더운 날이었다. 나는 오전 7시에 병원에 가서 환자들을 진찰하고 공무 서신 처리를 했다. 그러나 부하들이 얼룩날개모기의 유충을 더 가져오지 못한 것 때문에 상당히 짜증이 났고, 남아 있던 학질모기 세 마리 중 한 마리가 밤사이 죽어 부패로 부풀어 오른 것 때문에 더욱 짜증이 났다. 식당에서 서둘러 아침을 먹은 뒤 나는 그 사체(모기 36호)를 해부하러 돌아갔으나 새로운 것을 발견하지 못했다. 그런 다음 마침 같은 날(16일)에 후세인 칸을 먹이로 삼았던 작은 흰줄숲모기 한 마리, 즉 모기 87호를 검사했는데, 이 역시 당연히 음성이었다. 오후 1시경 나는 이미 눈이 몹시 피로했음에도 불구하고 16일에 먹이를 준 무리 중 일곱 번째 학질모기(A. 스테펜시), 즉 모기 38호를 희생시키기로 결심했다. 그 무리 중에는 이제 한 마리만 남아 있었다.

런던 위생 열대의학 대학원은 매년 파티와 전시회 등의 행사를 포함한 모기의 날 기념행사를 개최한다. 이 행사는 1931년 8월 20일 로스 연구소 및 열대병원이 로스를 기리기 위해 개최한 다과회에서 영감을 얻은 것으로, 이 연구소와 병원은 1934년 위 대학원과 합병되었다.

같이 보기

• 세계 말라리아의 날

외부 링크

• 세계 모기의 날