계 (층서학)

층서학에서 계(系, system)는 하나의 기 동안 형성된 지층을 포괄하는 정식 시간층서 단위이다. 계는 여러 통으로 이루어지며, 대응하는 지질연대 단위는 기이다.^[1]

지질연대 단위와 시간층서 단위
지질연대학 (시간 간격)	시간층서 (지층의 몸체)	설명
누대 eon	누대층 eonothem	지질연대의 가장 큰 정식 단위이며, 보통 수억 년 이상에 이른다.
대 era	대층 erathem	누대를 나누는 단위로, 보통 여러 기를 포괄한다.
기 period	계 system	대를 나누는 단위로, 길이는 수백만 년에서 약 1억 년 이상까지 다양하다.
세 epoch	통 series	기를 나누는 단위로, 길이는 수천 년에서 수천만 년까지 다양하다.
절 age	조 stage	세를 나누는 단위로, 정식 절의 하한은 대체로 GSSP로 정한다.
지질연대의 구분 명칭	시간층서의 구분 명칭	설명
전기 · 중기 · 후기 early, middle, late	하부 · 중부 · 상부 lower, middle, upper	같은 구간을 시간으로 말할 때에는 전기·중기·후기, 지층으로 말할 때에는 하부·중부·상부를 쓴다.

시간 단위와의 대응

시간층서 단위는 특정 시간 간격에 형성된 암석과 지층의 몸체를, 지질연대 단위는 그 시간 간격 자체를 가리킨다. 예를 들어 캄브리아기는 지질연대 단위이고, 그 기간에 형성된 지층 전체를 가리킬 때에는 캄브리아계라고 한다.^[1]

계는 대층보다 작고 통보다 크다. 계·통·조의 경계는 국제 표준 층서 경계 및 지점(GSSP)으로 정한다.^[2]

계의 경계는 같은 지질학적 시점을 나타내는 시간층서면으로 정의한다. 한 지역에서 지층이 침식·단층·퇴적 공백으로 불완전하게 남아 있더라도, 계 자체는 특정 지역의 지층 모양이나 두께가 아니라 같은 시기에 형성된 지층의 범위를 뜻한다.^[1]

1 2 3 “International Stratigraphic Guide: Chronostratigraphic Units” (영어). 《International Commission on Stratigraphy》. 2026년 8월 14일에 확인함.
↑ “International Commission on Stratigraphy” (영어). 2026년 8월 14일에 확인함.