엔리코 페르미

엔리코 페르미 이탈리아어: Enrico Fermi
출생	1901년 9월 29일(1901-09-29) 이탈리아, 로마
사망	1954년 11월 28일(1954-11-28) (향년 53세) 미국, 일리노이 주 시카고
국적	이탈리아 미국
주요 업적	중성자에 의해 만들어진 새로운 방사능 원소 인공적인 핵 연쇄 반응 페르미-디랙 통계 베타 붕괴
수상	마테우치 메달 (1926) 노벨 물리학상 (1938) Hughes Medal(1942) Rumford Prize(1953)
분야	물리학
소속	Scuola Normale Superiore di Pisa 괴팅겐 대학교 레이던 대학교 로마 라 사피엔차 대학교 컬럼비아 대학교 시카고 대학교
박사 교수	루이지 푸찬티(이탈리아어: Luigi Puccianti)
박사 학생	리정다오 에토레 마요라나 에밀리오 지노 세그레 제프리 추(영어: Geoffrey Chew)

엔리코 페르미(이탈리아어: Enrico Fermi, 1901년 9월 29일 ~ 1954년 11월 28일)은 이탈리아계 미국인 물리학자이다. 20세기 이후의 물리학자로서는 드물게, 실험과 이론 양쪽 방면에서 뛰어난 업적을 남겼다.

1938년 노벨 물리학상을 수상했다. 노벨상 수상 시 무솔리니의 파시즘 정권이었던 이탈리아를 빠져나와 스톡홀름에서 상을 받은 후 아내인 로라가 유대인이었기 때문에 유대인 박해를 피해 그대로 미국으로 망명했다. 미국에서 핵분열 반응을 연구했으며, 맨해튼 계획에도 참여하여 원자폭탄을 개발했다.

원자 번호 100번 원소는 그를 기려 페르뮴으로 명명되었다.

생애

1901년 로마에서 태어났다. 아버지 알베르트 페르미는 공무원, 어머니 이다 데가스티는 교사였다. 1918년 피사 고등 사범 학교에 입학해 물리학을 배운다. 여기서 비범한 재능을 발휘해 곧바로 교사들을 추월해 버렸다. 1922년에 학위를 취득하고, 1926년에는 '페르미 통계'에 관한 이론을 발표해 세계적인 명성을 얻는다. 1926년 로마 기숙 학교(이탈리아어: Collegio Romano; 그레고리오 대학교의 전신)의 이론 물리학 교수로 취임했다.

아내가 유대인이었기 때문에 무솔리니 정권에서 박해를 받았다. 1938년의 노벨상 수상후 그대로 미국에 망명했다. 미국으로 이주 후 1939년 곧바로 컬럼비아 대학교의 물리학 교수가 되었다.

원자핵 분열의 연쇄 반응 제어에 사상 최초로 성공하는 등 미국의 원자 폭탄 개발 프로젝트인 맨해튼 계획에서는 중심적인 역할을 맡는다. 그러나, 그 후 수소 폭탄 개발에는 윤리적인 관점에서 반대했다.

제2차 세계 대전 이후에는 우주선 관련 연구를 실시했다. 1954년 암으로 죽음을 앞두고 있으면서도 링거의 물방울이 떨어지는 간격을 측정해 유속을 산출하고 있었다고 전해진다.

업적

전자의 행동에 파울리 배타 원리를 도입하여, '페르미 통계'라고 하는 새로운 통계역학을 만들어 냈다. 같은 시기에 폴 디랙도 같은 결론을 이끌어냈기 때문에, '페르미 통계'는 '페르미-디랙 통계'로도 불린다. 전자 등, 페르미 통계에 따라 행동하는 입자를 총칭해 페르미 입자 혹은 페르미온라고 부른다. '페르미 통계'는 금속의 열전도나, 백색 왜성의 안정성에 관한 이론적인 기초를 제공한다.

중성미자의 존재를 도입하여 베타 붕괴 이론을 완성시켰다.

자연에 존재하는 원소에 중성자를 쏘아 40 종류 이상의 인공 방사성 동위 원소를 생성했다. 또, 열중성자를 발견해, 그 성질을 밝혔다. 이러한 성과로 1938년에 노벨 물리학상을 수상했다.

1942년 세계 최초의 원자로인 '시카고·파일 1호'를 완성시켜 원자핵 분열 연쇄 반응을 제어하는 것에 성공했다. 이 원자로는 원자 폭탄의 재료가 되는 플루토늄을 생산하기 위해 이용되었다.

같이 보기

• 페르미 문제 (페르미 추정, Fermi problem)
• 페르미 기체
• 페르미 역설
• 페르미준위
• 페르미-디랙 통계
• 페르미온
• 페르미 황금률

참고 문헌

• 스티븐 웹. 《모두 어디 있지?》. 한승. ISBN 89-86865-99-8 03440. 

바깥 고리

• (영어) 미국 연방 에너지부 - 엔리코 페르미
• (영어) 노벨 재단 전기
• O’Connor, John J.; Robertson, Edmund F. (2006년 11월). “엔리코 페르미”. 《MacTutor History of Mathematics Archive》 (영어). 세인트앤드루스 대학교. 
• “엔리코 페르미”. 《수학 계보 프로젝트》 (영어). 미국 수학회.