여기서는 대중음악과 고전음악 등을 아우르는 서양의 음악(西洋- 音樂, western music)을 다룬다.
서양 음악은 일찍이 구전으로 전하는 대신 기보법을 썼으며 폴리포니를 발전시켰다. 이와 같은 양식은 20세기 전후를 시작으로 전세계 대다수의 음악에서 쓰이기 시작했다.