51구역

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51구역의 위성 사진.

51구역(51區域) 또는 에어리어 51(영어: Area 51)은 미국 네바다 주에 위치한 군사 작전 지역으로, 일반인의 출입이 통제되어 있다. 정식명칭은 그룸 레이크(Groom Lake) 공군기지이다. 외계인 연구, 비밀 신무기 연구 등을 위해 설치했다는 주장이 제기되어 왔다.

51구역에서는 미군의 비밀 항공기, 특히 스텔스 항공기의 시험 비행 임무를 실시한다고 추정되고 있다. 추락한 UFO의 잔해가 이 곳으로 옮겨져 연구되고 있다는 설과, 로즈웰 사건과 관계되고 있다는 설과, '그레이 외계인' 이라고 불리는 외계인들이 있다는 설 등 갖가지 추측이 난무하고, UFO 마니아들로부터 큰 관심을 끌고 있다.

현재 51구역의 부지 내에는 완전히 출입 금지된 것은 물론이고, 접근조차 금지되고 있고, 이 경고를 무시하고 진입했을 경우에는 경고 없이 발포하는 일도 있다.

UFO와의 관련

'Little A`Le`Inn'

51구역의 경고문

51구역 경계에 있는 경고 표지판 내용

'추락한 UFO를 51구역으로 옮겨 우주인과 공동 연구를 하고 있다' 라는 설이 매우 유명하다. 실제로, 기지 주변에서는 UFO 같은 미확인 비행 물체가 빈번히 목격되고 있다고 전해진다. 할리우드 영화 《인디펜던스 데이》나 텔레비전 드라마 《X 파일》에서도 침략자에 대한 미국 정부의 최종 거점 및 외계인 연구 시설로서 등장했다. 더욱이 《인디아나 존스와 크리스탈 해골의 왕국》에서는 로즈웰 사건의 외계인의 시체가 수용되고 있는 장면이 등장했다.

미국 정부의 관할지인 탓에, 출입 금지 구역에 한 걸음이라도 진입하면 즉각 발포하거나 체포해 버린다. 촬영도 금지되고 있고, 허가를 요청해도 거절당해 원칙적으로 취재는 할 수 없다.

최근 민간인이 열람할 수 있는 위성 사진 중에서 가장 선명한 사진을 제공하고 있는 구글의 소프트웨어 구글 어스(Google Earth)로 위성 사진을 검색하면, 기묘한 기하학 모양이 발견되는 것이 사람들 사이에 화제가 되었다. 그러나, 현재에는 그러한 기묘한 기하학 모양은 없어졌다. 이 기하학 모양은, 최근의 전쟁 항공 사진에 지대공 미사일의 전투 대형이 비슷한 기하학 모양으로 배치되어 있는 것이 많아 지대공 미사일 진지라고 추측된다.

51구역 주변에는, UFO를 보려고 온 관광객이나 연구가들이 많이 오고 있어, 그들을 상대로 음식이나 기념품 등을 판매하는 곳도 많다. 그중에서도, '작은 외계인(Little Alien, 리틀 에이리언)'의 이름을 딴 이름의 모텔 'Little A`Le`Inn(리틀 에이`리`인)'이 세계적으로 유명하다.

미국 정부의 견해

일반적으로 판매되고 있는 지도나 구글 어스에까지 실렸을 뿐만 아니라, 존재를 숨길 수 없을 만큼 광대하고, 그 존재가 세계적으로 유명하게 되어 버렸음에도 불구하고, 미국 정부 및 미군은 51구역의 존재를 분명히 인정하지 않고, 공식으로 부정도 하고 있지 않다. 미국 정부가 작성한 지도에도 51구역은 일절 표시되지 않았다.

51구역에 대해 미국 정부 및 미군에 있어서 중요하면서도 극비로 해야 할 일을 하고 있는 것은 명백하고, 실제로 '무단 침입 시 발포함', '촬영 금지' 등의 경고 간판이 주변에 많이 존재한다. 실제로 근처를 배회하거나 촬영을 하고 있으면, 곧바로 경비원이 와 경고할 만큼 엄중하게 출입이 금지되어 있다. 　

회의주의자들이 설명하는 51구역의 정체 중 대표적인 것으로는 유해 물질의 불법적 폐기장이라는 설이 존재한다. 51기지에 근무했던 노동자들과 그 가족들이 위험 폐기물을 처리하다 상해를 입거나 사망했다는 이유로 정부 상대로 소송을 제기했기 때문이다. 미국 정부는 국가 안보를 이유로 이런 소송을 무시하고 있다.

같이 보기

• 우주
• 미국 항공우주국(NASA)
• UFO
• 미군
• 음모론
• 근접조우

바깥 고리

• Dreamland Resort - Detailed history of Area 51
• Roadrunners Internationale, a project covering the history of the U2 and Blackbird projects
• "How Area 51 Works", on HowStuffWorks