4 공포증

중국 상하이에 있는 한 엘리베이터. 4층, 13층, 14층 버튼이 없다.

4 공포증이란 동아시아의 한자 문화권 사람들에게 있는 미신으로, 4의 발음이 한자 ‘죽을 사(死)’와 비슷하기 때문에 불길하다고 생각하는 것이다. 4와 死의 발음은 한국어에는 모두 '사', 일본어에는 모두 '시'(し, 숫자 4는 し 대신 よん으로도 쓴다.)이고, 중국어 병음으로는 각각 4가 sì, 死가 sǐ로 성조를 제외하면 동일하다.

	발음
	四	死
한국어	sa	sa
표준 중국어	sì	sǐ
광둥어	sei3	sei2
베트남어	tứ	tử
일본어	shi	shi

이들 나라에서는 4층이 없이 3층 다음 바로 5층이 나오거나, 4층이나 4호차를 'F(four)' 또는 '3A', '3B'로 표기하는 건물이나 차량이 많다. 그리고 행사 기간에 4가 나타나지 않게 하려고 많은 노력을 기울인다. 빌딩이나 마트에서도 BF, B3, B2, B1, 1, 2, 3, F, 5, …… 12, 13, 1F, 15 순으로 세거나 B5, B3, B2, B1, 1, 2, 3, 5, 6, 7, …… 13, 15, 16, 17 순으로 표시된다. 그러나 대한민국에서 아파트를 지을 때에는 4가 반드시 들어가야 하기 때문에 1, 2, 3, 4, 5, 6 … 의 순으로 표기한다. 일부 아파트는 층수에는 4층이 있지만 호수에는 4호가 없는 경우도 있다. 단, 병원은 예외이다. 학교에서도 4가 많이 쓰여 4학년이나 4반, 4학년 4반이 없는 학교가 없을 정도이다.

이와 비슷한 현상에는 서양에서 13을 불길하게 여기는, 13 공포증이 있다. 인도네시아 Pakubuwono View 아파트에서는 4, 13, 14, 24, 34층이 없다.

4 공포증의 예

• 2005년 5월 확정된 아리랑 위성의 발사 계획에 따르면 아리랑 위성 발사 시기는 1호(1999년) - 2호(2006년) - 3호(2008년) - 5호(2009년) 순으로 4호가 빠져 있다. 아리랑 1호의 수명이 예상보다 길어지고 2호의 발사시기가 늦어져 4호의 필요성이 없어져 4호를 발사하지 않은 것이나, 일설에 의하면 4자가 '죽을 사(死)'를 연상시키기 때문에 4호를 건너뛰었다는 주장도 있다. 공교롭게도 KT의 통신 위성 무궁화 위성도 4호를 건너뛰고 5호를 발사했다.
• 대한민국 해군 장보고급 잠수함의 4번째 잠수함인 박위함의 제식 명칭은 SS-64가 아닌 SS-65이다.
• 대한민국 공군에는 4가 들어가는 비행단급 부대는 없다.
• 한국철도공사 소속의 4400호대 디젤 기관차 중에서 4444호는 처음부터 제작되지 않았으며, 4444호를 제외하고 4401 ~ 4460호까지 총 59대가 보급되었다.
• 소양강댐 하류에 있는 소양강의 다리(강원도 춘천시의 시내와 근교에 있는 다리)를 개통순으로 보면 소양1교, 소양2교, 소양3교, 소양5교, 소양6교 순으로 되어 있으며, 소양4교는 없다.
• 제일과학이 만든 로봇 조립 박스인 과학상자는 현재 1호, 2호, 3호, 5호, 6호만이 판매되고 있으며, 4호였던 군장비특별 시리즈는 단종된 상태다. 4호는 외전격이지만 분명히 존재했기 때문에, 4 공포증과 직접적인 연관이 있는지는 분명하지 않다.

그 외에 대한민국 육군에는 4가 들어있는 군단이나 사단이 전혀 없지만 이는 4 공포증과 관련이 없다.