핵산

두 개의 주요 핵산 RNA(왼쪽)와 DNA(오른쪽)의 비교.

핵산(核酸)은 뉴클레오타이드가 긴 사슬 모양으로 중합된 고분자 유기물의 한 종류이다.

개요

핵산은 스위스의 생물학자 F. 미셔가 1869년에 환자의 고름으로부터 처음으로 발견하였다. 뉴클레오타이드로 구성된 생명체의 유전 물질로, 가장 잘 알려진 핵산으로 DNA와 RNA가 있다. DNA를 구성하는 5탄당은 디옥시리보스이며, RNA를 구성하는 5탄당은 리보스이다. DNA를 구성하는 염기에는 아데닌, 티민, 구아닌, 시토신이 있으며, RNA는 티민 대신에 우라실을 가지고 있다. DNA의 경우 N-H와 O-C 사이의 수소 결합으로 인해 안정된 이중 나선 구조를 하고 있다.