태양이 지지 않는 제국은 전 세계에 식민지를 가지고 있어 당시 패권을 쥐고 있던 제국을 가리키는 말이다. 16~17세기의 포르투갈 제국과 스페인 제국을 일컫는 용어로 유래하였고, 이후 19~20세기의 대영 제국으로 그 의미가 바뀌었다.
