철새 정치인

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철새 말고 카멜레온에 빗대기도 한다.

철새 정치인은 한국의 정치에서 정강과 신념보다는 당장의 이익과 권력을 좇아 쉽게 당적을 바꾸는 정치인을 말한다. 주로 야당으로 활동하다가 집권당으로 당적을 옮기거나 선거기간동안 집권이 유력한 정당으로 당적을 옮기는 정치인을 경멸적으로 일컫는 말이다.

1987년 직선제 개헌 이후, 집권당측에서 과반의석을 확보하기 위해 야당 의원들을 회유하여 빼나가는 일이 많았기 때문에 이런 말이 생겼다.

2000년 이후에는 집권당에 입당하는 야당 정치인뿐만 아니라 그 반대로 여당을 탈당하여 집권이 유력한 야당으로 입당하는 정치인들도 생겨났다. 대표적으로 2002년 대통령 선거 때에는 당시 여당이었던 새천년민주당이 야당이었던 한나라당보다 지지율이 훨씬 낮았기 때문에 생존을 도모하여 당적을 옮기는 철새 정치인이 많이 나타났다. 그러나 2002년 12월 그동안 지지율에서 밀리던 노무현이 극적인 역전승을 거둔 이후, 민주당을 탈당하여 한나라당에 입당했던 철새 정치인들은 대부분 이후 벌어진 17대 총선에서 민의의 심판을 받아 낙선했기 때문에 철새 정치인이 설자리가 좁다는 것이 상식화되었다.

그러나 이후에도 철새 정치인들의 행각이 사라진 것은 아니다. 노무현의 당선 이후 몇몇 한나라당 의원들이 열린우리당으로 당적을 변경했으며, 2004년 노무현 대통령 탄핵 소추 사건 이후 민주당과 한나라당에 대한 지지도가 떨어지자, 두 정당의 정치인들이 여당인 열린우리당으로 대거 이동하였다.

그러나 17대 대선에서도 혼탁한 대선 정국으로 인해 당적이 수 차례 바뀌는 정치인의 행보가 극심하였다. 대통합민주신당, 민주당, 국민중심당의 몇몇 의원들이 한나라당으로 옮기기도 하고, 민주당의 인사들이 대통합민주신당으로 가기도 했다. 한나라당에서도 이회창을 지지하는 인사들이 탈당하기도 했다.

이처럼 한국 정치에서 철새 정치인이 많은 것은, 정치인들이 민의보다는 권력욕에 이끌려 정치를 한다는 점이 가장 큰 이유이겠으나, 2대 주요 정당인 대통합민주신당과 한나라당이 모두 보수주의를 추구하는 정당이라는 점 역시 중요한 이유이다.

[편집] 대표적인 철새 정치인

김민석 : 2002년 대선 당시, 정몽준의 지지율이 계속해서 상승하자, 노무현을 떠나 정몽준을 지지하였다.

이인제 : 1997년 대선 당시, 신한국당 경선에서 패배하고 탈당하여 독자 출마하였다. 이후 새천년민주당과 자민련에서 활동하다가, 자민련의 후신인 국민중심당에서 다시 탈당하여 민주당으로 들어간 후, 2007년 대선에서 민주당의 대통령 선거 후보가 된다. 이후 통합민주당의 공천에서 탈락하자 무소속으로 국회의원 선거에 출마하여 당선되었다.