조류(藻類)는 광합성을 하는 단순한 수생 생물의 한 부류이다.
조류는 종에 따라 세균계, 원생생물계, 식물계에 속해있다.
조류의 일부는 광합성을 하는 등 식물과 많이 닮았지만, 다른 육지식물에서 볼 수 있는 기관이 없는 등 많은 점이 다르기 때문에 식물과는 따로 분류하는 경우가 있다.