옥황상제

옥황상제(玉皇上帝), 옥황(玉皇), 옥제(玉帝), 옥황대제(玉皇大帝), 천황(天皇)은 도교의 가장 높은 신이며, 무에서는 옥황천존(玉皇天尊)이라 하여 전통적인 하늘의 신으로 섬긴다.

옛날 사람들은 삼원(三垣)의 하나인 자미궁(紫微宮)은 옥황상제가 사는 궁궐이라 여겼다.

개요

옥황상제는 천신, 즉 하늘의 신령이라는 의미로, 하늘의 중심, 하늘 자체를 신격화하거나 하늘에 있는 초인적인 신격을 믿음으로써 생겨난 개념이다. 옥황상제는 하늘의 중심에서 우주만물을 지배하며 하늘, 땅, 물의 모든 신들로 하여금 우주의 만상을 다스리게 한다. 또한 인간의 무병장수, 길흉화복, 기우를 담당하는 신으로 하늘님, 하느님, 하나님 등의 호칭으로도 불리는 최상의 신이다. 옥황상제라는 명칭은 중국도교의 영향을 입은 것이고, 『삼국유사(三國遺事)』가 보여주고 있듯이 제석(帝釋)이라는 명칭은 불교의 영향을 받은 것으로 원래는 인도의 고대 신령인 인드라(INDRA)가 불교에 수용되고 중국에 와서 제석으로 한역된 것이다. 『가락국기(駕洛國記)』의 황천(皇天) 등의 호칭도 모두 옥황상제를 의미하는 단어들이다. 고구려는 하늘에 제사지내는 ‘동맹(東盟)’ 의례를 치렀고 백제 또한 천지에 제사지내었다는 『삼국사기(三國史記)』의 기록을 참조하자면, 천신신앙의 유래는 이미 부여, 고조선 및 삼한 당대에까지 거슬러 올라갈 것이라 생각된다. 여기에다 신라의 영성제(靈星祭), 일월제, 오성제(五星祭) 고구려의 영성제 등까지 고려한다면 우리 상고대사회의 하늘신앙은 보다 더 다양하였을 것으로 지적될 수 있다. 우리의 천신 숭앙은 부여, 고구려, 가락, 신라, 고조선 등 상고대 왕국의 시조왕이 나라의 창건주로서 그리고 문화영웅으로서 지상에, 하늘에서부터 내려온 신격적인 존재로 인식됨으로써 구체화된다. 이들 상고대 시조왕들은 예외 없이 하늘에서 내림한 천신이자 지상왕국의 왕으로서 생각되고 섬겨진 존재들이다. 이같이 시조가 하늘에서 내림한 신이라는 관념은 한 씨족의 시조신화에도 나타난다. 옥황상제는 하늘의 중심이 되는 신으로, 천신, 하나님, 하늘님, 하느님 등 여러 가지 다른 이름으로 불려왔다. 옥황상제는 우리나라의 설화에서 빠지지 않고 등장하고 있다. 옥황상제가 등장하지 않는 설화가 드물 정도로 우리의 옛이야기에는 옥황상제가 주연이든, 조연이든 빠짐없이 등장하고 있다. 설화에서 옥황상제는 대부분 벌을 주는 인물로 나오고 있는데 모두 매우 엄한모습이다. 하늘의 중심에 서서 만물을 주관하는 위치에 있으므로 하나같이 엄한 존재, 절대자의 상징으로 묘사되고 있는 듯하다. 우주만물을 지배하는 옥황상제를 고구려를 비롯한 우리나라의 고대국가에서는 제사를 지냈는데 동맹, 영성제, 일월제, 오성제 등이 바로 그것이다. 이러한 국가 주재의 제사에서 옥황상제가 모셔졌다는 것을 통해 옥황상제가 얼마나 중요하게 모셔졌었는지 중요성을 새삼 실감할 수 있다.

참조

위키미디어 공용에 관련 미디어 분류가 있습니다. 옥황상제

• 출처 : 호선사