식인

식인(食人)은 사람이 사람 고기(인육)를 먹는 것을 말한다.

인류 사회에서 식인은 오래된 풍습 중 하나이다. 식인관행은 인류역사의 초기 단계에서 발생하여 보편적으로 널리 유포되어 왔으며 아프리카, 멜라네시아, 뉴기니, 오스트레일리아, 마오리족, 아메리카 대륙 등에서는 최근까지 만연되어 왔다. 중국 일부지역에서는 한족과 조선족들이 지금도 음성적으로 인육을 먹는 것으로 밝혀지고 있다.

그러나 일부 무문자(無文字)사회에서만 식인 풍습이 있지는 않았으며, 전사회적으로 보편적인 현상이었다. 그러나 사회가 문명화되면서 점차 식인 풍습은 사라지고 있다.

언어적 유래

영어에서는 식인을 cannibalism이라고 부르고 있다. 이 단어는 스페인어의 canibal에서 유래한다. 스페인 사람들이 서인도 제도를 발견했을 때, 당시 식인 풍습을 가지고 있던 카리브인들을 만나게 된다. 카리브인을 지칭하는 'carib'라는 말에서 현재의 '식인'이라는 말이 유래하였다.

같이 보기

• 중국의 식인문화
  • 우위안춘