선사 시대
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선사 시대(先史時代)는 인류가 문자를 발명해 역사를 기록하기 이전의 시대이다.
크게 다음과 같이 구분하지만, 각 시대가 모든 지역에서 연대가 일치하지는 않으며, 전 시대와 후 시대가 서로 겹치는 경우도 흔하다. 또한 역사 시대는 철기 시대의 연속이라고 할 수 있으나, 반드시 그렇지는 않다. 왜냐하면 선사 시대와 역사 시대의 구분은 어떤 도구를 썼는가가 아니라 문자를 사용하는가(나아가 문자로 역사적 기록을 남겼는가)이기 때문이다.
