상보적 분포

상보적 분포(相補的分布) 또는 배타적 분포(排他的分布)는 같은 음소의 이음이 일어나는 환경이 규칙적으로 정해지고 이음이 서로 보충하면서 분포하는 것을 말한다. 어떤 이음이 일어나는 장소에서는 다른 이음이 일어나지 않는다. 이 이음들은 상보적 분포를 가진다고 말한다. 그러한 서로의 관계가 상보적 분포를 가진 이음을 조건 이음이라고 한다.

예를 들면 한국어 /ㄹ/(음소 /l/)은 모음과 모음 사이에서는 치조 탄음 [ɾ]로 실현되고 음절 말에서나 /ㄹ/이 겹으로 날 때는 권설 설측음 [ɭ]로 실현된다. 그러므로 한국어에서 [ɾ]과 [ɭ]은 상보적 분포를 보인다고 할 수 있다. [ɾ]과 [ɭ]은 /ㄹ/, /l/의 조건 이음이라고 한다.

한국어 상보적 분포 예

음소	조건 이음	환경
/p/ (ㅂ)	[p]	어두
	[b]	모음 사이, 비음 뒤
	[p̚ ]	어말
/s/ (ㅅ)	[s]	(아래 이외)
	[ɕ]	ㅣ, ㅑ, ㅕ, ㅛ, ㅠ 앞
	[sʷ]	ㅗ, ㅜ 앞

그러나 이음이 항상 상보적 분포를 가지는 것은 아니다. 한국어에서 /ㅂ/은 파열음 [b]로 발음해도 마찰음 [β]로 발음해도 소리나 의미가 다르다고 생각하지 않는다. 이런 환경에 의지하지 않는 이음을 자유 이음이라고 한다.