사잇소리 현상

사잇소리 현상은 한국어의 자립형태소가 합쳐진 합성어에서 원래 없던 음소가 앞말의 받침에 삽입되는 현상이다. 현대 한국어에서는 종성의 /ㄷ/이 보통 추가되며 이를 관용적으로 ㅅ으로 적고 사이시옷이라고 부르기도 한다.

대한민국에서는 한글 맞춤법 제30항에 따라 사이시옷을 표기하지만, 조선민주주의인민공화국의 문화어에서는 소리가 나는 현상은 있지만 표기를 하지는 않는다.

사잇소리의 발생

고유어끼리 결합한 합성어, 또는 고유어와 한자어가 결합한 합성어 중에서 앞말이 모음으로 끝나는 경우 사이시옷을 써 사잇소리가 남을 표시한다. 사잇소리가 나는 말의 경우 뒷말이 된소리가 되거나 ㄴ이 덧나게 되는데 이를 ㄷ소리가 나는 것으로 가정하여 처리하는 것이다.

다시 말하면 사잇소리가 나는 부분을 ㄷ으로 설정해 뒷말이 된소리가 되는 것, ㄴ이 덧나는 것 등을 설명한다는 것이다. 가령 "바다"와 "-가"가 합쳐진 [바다까/바닫까]는 이유 없이 뒷말이 된소리로 변했는데, 이는 ㄷ소리가 첨가된 것으로 설명할 수 있다. 또한 "수도"와 "물"이 합쳐진 [수돈물]은 앞에 첨가된 ㄷ이 "물"의 ㅁ에 동화되어 ㄴ으로 변한 것(사잇소리 현상 후 조음방법 동화인 비음화 발생)으로 설명할 수 있게 된다.

사잇소리의 표기

대한민국 표준어에서는 고유어가 포함된 결합의 경우와 일부 한자어 사이의 결합에서 두 단어 사이에 ㅅ(사이시옷)을 적어 표기한다. 단 한자어 사이에서의 결합에서는 뒤에 오는 단어의 첫소리가 사잇소리로 발음하지 않을 수도 있다.

조선민주주의인민공화국의 문화어에서는 사잇소리를 발음하되 표기에 반영하지는 않는다. 이는 조선어 신철자법에서 "절음부"로, 조선어 철자법에서는 "사이표"로 표기했던 것을 조선말 규법집에서 없앴기 때문이다.

사이시옷 표기의 예외

사이시옷의 표기는 본래 고유어끼리 결합한 경우나 고유어와 한자어가 결합한 경우에서만 인정되지만, 한자어끼리 결합한 합성어 중에서 찻간(車間), 툇간(退間), 횟수(回數), 셋방(貰房), 숫자(數字), 곳간(庫間)만은 예외로 사이시옷을 인정한다.

따라서 초점과 대구법의 경우, 각각 뒷말인 ㅈ과 ㄱ이 된소리로 발음되더라도 이는 한자어끼리 결합한 것으로 사이시옷의 표기를 인정하지 않는다. 곧 대구법은 뒤의 구를 "꾸"로 발음하는 것과 "구"로 발음하는 것 모두가 허용되지만 적을 때에는 "구"만을 적어야 하고, 초점은 뒤의 점을 "쩜"으로 발음하는 것과 "점"로 발음하는 것 모두가 허용되지만 적을 때에는 "점"으로만 적어야 한다는 것이다.

기타

전문용어는 사이시옷을 사용하지 않는 것이 통용되기도 한다. 한편 현재 사이시옷 규정은 규정 자체의 모순과 오류는 물론이고 대중의 언어 습관을 충분히 고려하지도 못했다는 한계를 지니고 있다는 비판과 폐지론이 있다. 예를 들면, '등굣길', '하굣길', '최댓값', '대푯값' 등은 규범대로 적는 것이 더 어색해 보이고 '등교길', '하교길', '최대값', '대표값'이 더 친숙하고 자연스러우며, 언중이 사용하기에도 편하다.